芝加哥联合中心球馆的计时器上,数字在疯狂跳动。90分钟,这是联盟历史上罕见的一场拉锯战——没有加时,却打得比双加时还要惨烈,场边,一位身形修长的少年坐在板凳上,汗水顺着脸颊滑落,他的眼神却异常坚定,他就是塔图姆,绿衫军的未来,此刻正站在他职业生涯的十字路口。
比赛还剩下最后7.米乐8秒。比分优势明显——凯尔特人领先3分,球权在公牛手中,按常理,这个差距在90秒内都算安全,但在这激战90分钟的疯狂夜晚,3分却是最危险的领先优势,塔图姆的脑海中闪过一个念头:蒂姆·邓肯,那个他曾无数次在录像中研究的传奇,面对这种局面会怎么做?
时间倒回开场,当塔图姆踏上联合中心的硬木地板,他感觉自己的心跳快得像要跳出胸膛,公牛的主场从来都不友好,更何况是这场关乎季后赛排位的巅峰对决,对手是那支90年代让整个联盟闻风丧胆的公牛——虽然乔丹的23号球衣早已高悬穹顶,但公牛铁血的防守基因,如今正刻在每一个年轻球员的骨髓里。
首节打完,塔图姆已经轰下12分,三分线外3投3中,无人能挡,他心想:“今天是我的夜晚。”但他不知道的是,真正的战斗才刚刚开始。
第二节,公牛突然变阵,他们的教练用了米乐登录入口一个小个阵容,速度和力量兼具,像一群饥饿的狼群向塔图姆扑来,塔图姆每一次触球,都有两到三个人围上来,他传球,队友投不进;他突破,被夹击到失误;他投篮,对方的大个子用长臂干扰。
比分优势从12分缩小到6分,再到2分,半场结束时,凯尔特人只领先1分,塔图姆10投4中,第二节只得了米乐网页版4分,还有3次失误,更糟的是,他被对手撞到了膝盖,疼痛从腿部蔓延到腰部。
中场休息时,更衣室里气氛沉重,教练走到塔图姆面前:“需要休息吗?”塔图姆摇摇头,他想起昨晚看的老录像——蒂姆·邓肯在2003年总决赛第六场,拖着伤腿轰下20分20篮板10助攻的三双,把马刺扛进总决赛,如果邓肯能做到,他也能。
“给我创造机会,”塔图姆对队友说,“我来防守。”
下半场变成了一场意志力的折磨,公牛的防守像一张网,塔图姆是网中央的鱼,每当他接球,对方就死命贴防,甚至不惜犯规,塔图姆被撞倒、被拉扯、被推搡,但他一次次爬起来,膝盖越来越痛,呼吸变得急促,汗水模糊了视线。
第三节打完,两队打平,第四节最后5分钟,双方交替领先,塔图姆在中线附近连续做出两次左右变向,晃开防守人后中距离急停抬手,球刷网而过——90比88,凯尔特人领先2分,公牛叫了暂停,全场安静下来。
暂停后,塔图姆观察着公牛的每一次跑位、每一个挡拆、每一次传切,最后45秒,公牛中锋在低位接球,塔图姆判断对方要单打,立即收缩协防,成功断球。比分优势扩大到4分,然而随后公牛后卫在三分线外一步的地方,顶着防守强行出手命中,分差又回到1分。

最后7.8秒,胜负难料的悬念几乎要撕碎所有人的神经,塔图姆深吸一口气,眼睛盯着计时器,手指轻轻摩挲球衣,他想,如果蒂姆在这里,他会怎么做?答案很简单——专注当下,相信队友。

公牛发边线球,塔图姆没有犹豫,大声喊道:“换防,盯住人!”他示意队友去堵住顺下的公牛球员,自己则预判对方外线的跑位,果然,公牛后卫反跑接到球,塔图姆飞速跟上,双手伸直,没有犯规,只逼迫对方出手一个高难度的后仰跳投——球短了!篮板被凯尔特人中锋稳稳摘下,比赛结束。
塔图姆瘫倒在地,汗水湿透了全身,他赢了!全场34分7篮板5助攻,打了整整90分钟——加时赛级别的出场时间,他抬头看了看记分牌,再看向场边正在庆祝的队友,心中涌起一股暖流:这场激战教会了他,真正的领袖不是永远完美,而是咬牙坚持到最后。
赛后,记者问他:“蒂姆·邓肯是不是你的榜样?”
塔图姆笑了:“他不是我的榜样,”他说,“他是我突破极限的理由。”
联合中心穹顶的退役球衣静静悬挂着,其中23号球衣象征的那个传奇,曾经在这片场地上演无数神话,而今晚,23岁的塔图姆用自己的方式,在这片圣地刻下了一个崭新的故事,比分板上的数字渐渐模糊,但这场90分钟的激战,注定会成为他成长路上的重要一课。比分优势明显胜负难料的焦灼时刻,他跨过了命运的坎,也记住了自己终将超越极限的誓言。
那晚之后,凯尔特人再也没输过那个赛季的季后赛首轮,因为队里有一个学会了像邓肯一样冷静从容的年轻人——塔图姆。
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